テーブルの皆は彼以外は黒い服を着ていた。エリは保安官だったので、彼の正装は制服でなければならなかった。ニーリーは黒い三ピーススーツにネクタイを着け、彼に投げられたすべてのことについて冗談を言っていた。オニールは黒いタキシードと白い蝶ネクタイを身に着けていて、いつも冗談やアイデアに遅れていた。エリの向かいにはバクラック市長が座っていた。「縞模様のスーツの人形。この郡で誰が指揮を執っているかはみんな知っている。」テーブルの反対側には、若手政治家のパディ・ライアンがいた。「ナッキーは彼の年齢で副保安官だった。私はさらに下だ。」ブラウンの三ピーススーツを着たアル・ボイドもいた。彼はワードボスとしてはほぼ平均的な存在だった。オニールほど遅くもなく、裕福な両親もいなかったが、ニーリーほど素早く賢明でもなかった。彼らはもう 1 時間近く話していた。指定された時間より 2 時間遅れていた。「女性の禁酒同盟のために私たちを捨てたのか？ナッキーは女性が好きだったけど、禁酒はあまり好きじゃなかった。」
ついに、ナッキーはおしゃれな黒いタキシードでおしゃれに遅れてきて、まるでここにいるみんなが 1 時間早く来たかのようにメインの席に直行した。彼に続いて険しいジミーがやってきた。「もし私があの子だったら、一日中険しい顔をしているだろうな。」
挨拶と冗談が終わった後、ナッキーはカップを持ち上げて真剣になった。「美しい無知な野郎たちに乾杯！」彼はボルステッド法を通過させたすべての関係者を指していた。エリは偽の笑顔を浮かべて他の人たちに加わった。「それについて何をするつもりなんだい、お兄ちゃん？その法律は君には届かないよ。」
その後、ナッキーはアルコールの価格が 20 倍になると言った。「本当に？」そして彼らは今すぐ自分たちの密造ビジネスを始めるべきだと言った。「私のこと忘れたのか？保安官の私はその時までに兄を逮捕するつもりなのか？」
「法律はどうなるんだ？」オニールは今回は遅くなかった。「バッジをつけた犬捕り！犬捕りに敬意を表して。」ナッキーは喜んで返した。「何て言った？昔は私の立場にいたじゃないか。」エリの偽の笑顔は突然消え、彼はナッキーに半ば怒ったような目を向けた。ナッキーは謝罪のような態度で彼の肩を叩いた。エリはテーブルの周りのみんなを見回した。「彼らはこれが起こることを知っているようだ。私たちはこの汚いビジネスに参加するのか？女性よりもあなたがもっと愛しているものがあるに違いない、お兄ちゃん。」
ナッキーは次にテーブルの若い紳士たちに関する第二のビジネスについて言及した。パディ・ライアンは第四ワードの主任事務員に任命され、ジミー・ダーモディはパディの部下になる予定だった。「このパディの子は、選出された時のニーリーと同じくらい若い、もしくはそれ以上だ。でも遅咲きのナッキー・トンプソンがこの町をコモドアから引き継いだ。私たちトンプソン兄弟がこの町を統治するんだ。」彼の頬にはにやりとした笑みが浮かび上がり、ジミーの頬には敵意に満ちた笑みが忍び寄った。「正直言って、この子は。一体何を考えていたんだろう？この町全体が彼のものになるはずだったのに。今やただの手下だ。」
新年は数分後だった。彼らは「ダンスパートナー」と一緒にカウントダウンのために階下に降りた。ただし、ルーシーという彼の恋人でダンサー兼女優のルーシーと一緒にいたナッキーだけは別だった。エリは妻のジューンを愛していたが、時折他の女性の味を嗜むことも悪くはなかった。
ジミーは明らかに一人ではなかった。「おそらく彼は息子と婚約者をジューンと子供たち以上に愛しているのかもしれない。」結局、彼は新年の後も滞在する予定はなかった。ルーシーが乱舞を始めると、彼はナッキーに何かを言った。ナッキーは数秒間心配そうな顔をしたが、ルーシーの踊りがさらに乱れるとすぐにすべてを忘れた。
エリは相手を見ながら踊っていた。「1910 年にこんな風に新しい十年を始めるなんて想像もできなかった。最高のレストランで踊っている？ナッキーとこの町を統治している？彼はパートナーをより近くに引き寄せ、この十年の最初の不器用なワルツを始めた。