新年は数時間後だった。彼は既にそれを肺で感じていた。寒い空気を追い払うために彼はタバコに火をつけたが、麻痺した指先が燃えるのを感じた。彼は黒い空を見つめていたが、雪片を願っていた - たとえ彼が 10 月の格好しかしていなかったとしても。彼は服をさらにきつく締めた。車に乗りたかったが、ヌッキーはそれにどう感じるだろうか？フランスから帰ってきて - クリスマスを逃して - ヌッキーにとっては良いニュースではなかった。彼は子供の頃に私たちがやっていたように、彼は車の中で私とかくれんぼをするだろうか、それとも彼の運転手が暖を取るためにガソリンを無駄に燃やすことに怒るだろうか？
ドアから差し込んでくる光のちらつきがあった。ヌッキーは演壇に上がり、スピーチを始めた。彼は「夕食」と「ネズミ」をほとんど聞き取ることができなかった。ヌッキーは奇妙な声がないとおかしな感じに見えた。しかし、観客は彼を愛しているように思えた。「彼が一度ネズミを食べたから？」と彼は考えた。
ヌッキーが拍手で止められたとき、彼の合図だった。彼は集まりに歩み寄り、左足が少し引きずられながら、演壇に向かった。彼はヌッキーの耳元で何かを言ったふりをして、ヌッキーは残念ながら郡の業務で他の場所に必要だと言った。「酒と女だ。これが彼の最も重要な業務だ。」と彼はヌッキーに尋ねた。彼らが出て行く途中で、彼はヌッキーのネズミの夕食について尋ねたが、彼は「真実は良い話の邪魔をするべきではない」と冗談を言った。「これはただの別のゲームだ。なぜ驚いているのだろう？」
彼らはリッツへの静かな旅を共有した。ジミーはようやく寒い空気から少し離れられたことに感謝していた。ヌッキーは後部座席で考え込んでいた。「何について？」とジミーは考え始めた。体の中に温かさが少しずつ広がるにつれて。「彼は酒、女、それとも私に何をするつもりだろう？」
リッツは数分のドライブ先だった。ヌッキーはダブルブレストのピンストライプスーツを脱ぎ、シルクのラペルが付いた黒いタキシードに着替えるのに 20 分かかった。彼はベージュのポロコートを着たままで、左のラペルにはカーネーションが付いていた。彼がヌッキーのオックスフォードをじっくり見る時間もなかった前に、彼らは重要な業務が行われるバベットへの散歩に出かけた。
アトランティックシティはこの時期に美しい。特に今夜は、みんながボードウォークでパレードをしているからだ。「こんなにも変わった。今度は酒が違法になるんだ、信じられるか？」それは悲しい行進のはずだったが、誰かがウイスキーボトルの格好でばかげていた。ベビーカーにボトルを持っているカップルもいた。彼らが通り過ぎる前に、バベットのすぐ外に大きな大麦ウイスキーのボトルが棺の中に置かれていた。「禁酒法の後、アルコールを手に入れる方法がないと本当に信じているのだろうか？」
ジミーはまだしびれから回復している間に、ヌッキーはバベットにコートを預けた。彼は丁寧にジャケットを預けることを断り、ヌッキーと一緒に 2 階の個室に向かった。